La Gioconda o Mona Lisa es un cuadro pequeño que se destaca por la mirada y la sonrisa enigmática de la mujer, fue elaborado por Leonardo entre 1503 y 1519, es el retrato de una dama florentina: Lisa Gherardini, la esposa del mercader Francesco del Giocondo, quien encargó el cuadro con motivo del traslado de la familia a su nueva vivienda y tras el nacimiento de su segundo hijo, en 1502, luego del fallecimiento de una hija en 1499, esto ultimo puede ser también una de las razones por las cuales la mujer lleva un velo negro en su cabeza como símbolo de luto.
Leonardo hizo como centro de esta obra la sonrisa de la mujer ya que es una representación visual de la idea de la felicidad, pero Da Vinci pinto Mona Lisa buscando el efecto de que la sonrisa desapareciera al mirarla directamente y reapareciera solo cuando la vista se fija en otras partes del cuadro
La técnica empleada, conocida con el término italiano de sfumato, consiste en prescindir de los contornos netos y precisos típicos del quattrocento y envolverlo todo en una especie de niebla que difumina los perfiles y produce una impresión de inmersión total en la atmósfera, lo que da a la figura una sensación tridimensional.
Respecto al paisaje de fondo existen muchas teorías de a donde pertenece, algunas personas lo identifican con os Alpes en la región cercana a Milán, y otros con la ciudad de Bobbio, en la región de Emilia-Romaña, o con el Arno, esta dificultad es debido al desnivel en las dos mitades del fondo del cuadro, a partir de la interrupción que genera la silueta de la mujer, por lo que no resulta sencillo juntar las dos piezas del rompecabezas y recrear el fondo.